Itäinen Suomi tarvitsee uuden kasvutarinan suljetun itärajan ja metsäteollisuuden murroksen paineessa, arvioi INFRA ry:n Pohjois-Savon ja Pohjois-Karjalan uusi toiminnanjohtaja Paula Laukkanen. Ratkaiseva kysymys on, pystytäänkö Itä-Suomeen rakentamaan saavutettavuus- ja energiaratkaisut, jotka houkuttelevat alueelle uusia investointeja.
”Tiestön kunto, toimivat raideyhteydet ja sähköverkkojen vahvistaminen ratkaisevat sen, syntyykö Itä-Suomeen uusia investointeja vai valuuko kasvu muualle”, joensuulainen Paula Laukkanen sanoo.
Rakennusalan vaikea suhdanne näkyy Itä-Suomessa, mutta infrarakentaminen on kannatellut alaa etenkin siellä, missä uusia yksityisiä investointeja on saatu liikkeelle. Samalla maakuntien eriytyminen on voimistunut.
EK:n investointi-ikkunan mukaan vihreitä investointeja on päätös- tai käynnistysvaiheessa Pohjois-Savossa 674 miljoonan euron ja Pohjois-Karjalassa 151 miljoonaa euron edestä.
Suunnitteilla olevissa hankkeissa ero syvenee: Pohjois-Savossa investointipotentiaalia on dataikkunan mukaan 2,1 ja Pohjois-Karjalassa 0,4 miljardia euroa.
”Ero kertoo, miten valtava merkitys saavutettavuudella, energiaverkoilla ja alueen vetovoimalla on investointien sijoittumisessa. Tätä kehitystä voidaan tasata oikeilla päätöksillä”, Laukkanen sanoo.
Yhteydet ratkaisevat työpaikat ja turvallisuuden
INFRAn Paula Laukkanen pitää myönteisinä hallituksen kehysriihipäätöksiä Itä-Suomen liikenneinvestoinneista ja erityistalousalueesta, mutta korostaa, että poikkeuksellinen tilanne edellyttää pitkäjänteisiä ratkaisuja.
”On tärkeää ymmärtää, että Itä-Suomen väylät eivät ole vain aluepolitiikkaa. Ne ovat myös turvallisuus-, huoltovarmuus- ja elinkeinopolitiikkaa. Ilman toimivia yhteyksiä ei synny uusia työpaikkoja, teollisuutta eikä matkailua.”
Uuden kasvun aihioita Laukkanen näkee vety- ja biotaloudessa, energian varastoinnissa, turvallisuusosaamisessa ja matkailussa. Fotoniikassa Joensuusta on tullut yksi johtavista eurooppalaisista osaamiskeskittymistä, ja ala kasvaa nopeasti. Kaivostoiminta on nyt yksi infra-ajureista, josta on odotettavissa kasvutarinoita jatkossa.
”Jos emme maantieteen vuoksi ole kaikissa investoinneissa ykkösalue, meidän pitää olla parhaita niissä missä meillä on aito kilpailuetu. Alueella on paljon osaamista, tilaa, energiaa ja mahdollisuuksia – ne pitää vain kytkeä toimivaan infraan.”
”Nyt tarvitaan vahvaa alueellista ääntä”
INFRAn toimitusjohtaja Paavo Syrjö pitää Laukkasen nimitystä tärkeänä Itä-Suomelle ja INFRAlle.
”Itäinen Suomi tarvitsee juuri nyt vahvaa alueellista ääntä, joka ymmärtää infran merkityksen kasvulle, investoinneille ja turvallisuudelle. Kaupalliselta, kone- ja kiinteistöalalta kokemusta hankkinut Paula tuntee alueen tarpeet ja kykenee kokoamaan toimijoita yhteisen tulevaisuuskuvan taakse.”
Paula Laukkanen
Toiminnanjohtaja
paula.laukkanen@rt.fi +358 50 323 4691INFRA Pohjois-Savo
INFRA Pohjois-Karjala
Paavo Syrjö
INFRA ry toimitusjohtaja, RT varatoimitusjohtaja
paavo.syrjo@rt.fi +358 40 560 1803INFRA ry